Odegaard tác động một cách tĩnh lặng để đem sự cháy bỏng cho Arsenal.

Odegaard đã có 3 lần trực tiếp đóng góp dấu giày vào các bàn thắng của Arsenal trong 2 trận đấu gần nhất, một chuỗi phong độ lột xác ngoạn mục từ ngôi sao người Na Uy bởi trong 5 trận đấu trước đó, cựu sao Real Madrid đều “im hơi lặng tiếng”. Không chỉ trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo, Odegaard còn đóng vai trò quan trọng trong những tình huống tấn công của Pháo Thủ.

Thực tế kể từ cuối tháng 11, cầu thủ sinh năm 1998 đã được HLV Mikel Arteta yêu cầu chơi lùi sâu hơn để cáng đáng thêm nhiệm vụ phân phối bóng cùng tiền vệ mỏ neo nhưng vẫn phải đảm bảo vai trò sáng tạo để tạo cơ hội cho các chân sút tấn công.

Sự thay đổi trên không đem đến hiệu quả tức thì bởi trong quãng thời gian đầu, Arsenal chỉ giành được 1 chiến thắng trong 5 trận, tuy nhiên những thống kê về số lượng cơ hội tạo ra từ đôi chân ngôi sao người Na Uy vẫn duy trì hiệu suất đều đặn.

Trong 13 trận đấu đầu tiên tại Premier League mùa này, thời điểm trước khi Odegaard chơi lùi sâu, Arsenal xếp thứ 6 trong bảng xếp hạng những đội bóng ghi nhiều bàn nhất giải, thứ 7 về chỉ số bàn thắng kỳ vọng và tệ hơn là xếp thứ 9 về khả năng tạo cơ hội ghi bàn từ những tình huống mở.

Nhưng sau khi Odegaard thay đổi, chỉ số cơ hội Pháo Thủ tạo ra cải thiện đáng kể. Trong 12 trận đấu tiếp theo, Arsenal là đội ghi nhiều bàn thắng nhất Premier League, chỉ xếp sau Liverpool về chỉ số bàn thắng kỳ vọng và leo một mạch từ vị trí thứ 9 lên dẫn đầu danh sách những CLB có chỉ số bàn thắng kỳ vọng ở tình huống mở. 5 trận đấu gần nhất tại Premier League, đội chủ sân Emirates nã vào lưới các đối thủ tới 21 bàn, thậm chí có thể hơn nếu các chân sút bên phía CLB bắc London nắn nót.

Odegaard đã có quãng thời gian khởi đầu mùa bóng tương đối chật vật khi bị các đối thủ chăm sóc kỹ càng sau chiến dịch 2022/23 bùng nổ, thậm chí ở chiến thắng 5-0 của Arsenal trước Sheffield United hồi tháng 10, tiền vệ 25 tuổi còn phải ngồi dự bị. Nhưng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi Arteta quyết định để ngôi sao sinh năm 1998 hoạt động rộng hơn.

Mọi thống kê về số lần chạm bóng cũng như tỉ lệ chuyền bóng chính xác từ chàng thủ quân đều tăng đột biến. Odegaard chơi lùi sâu hơn nhưng vai trò này không khiến cựu sao Real thui chột khả năng sáng tạo thiên bẩm.

Đây không phải lần đầu tiên ngôi sao người Na Uy được Arteta yêu cầu thích ứng trong vai trò mới tại Arsenal. Trong buổi phỏng vấn với Sky Sports năm 2022, nhà cầm quân 41 tuổi tiết lộ những kế hoạch mà ông muốn Odegaard đảm nhận trong tương lai.

“Tôi nghĩ nếu cậu ấy có nhiều không gian chơi bóng hơn, cậu ấy sẽ phát tiết tối đa khả năng của mình”, Arteta nói. “Trước đây cậu ấy cũng đã đảm nhiệm vai trò điều tiết lối chơi và cậu ấy thực sự đã làm rất tốt. Tôi nghĩ đây là vị trí mà Odegaard có thể đóng góp nhiều nhất cho đội bóng”.

Quan điểm nơi Arteta hoàn toàn đúng đắn. Mùa trước, Odegaard ghi tổng cộng 15 bàn thắng qua đó ngôi sao 25 tuổi đã vượt qua thành tích của Cesc Fabregas mùa 2009/10 để trở thành tiền vệ Arsenal có nhiều pha lập công nhất trong 1 mùa giải.

Lối chơi của Arsenal thay đổi khi Kai Havertz cập bến thay thế cho Granit Xhaka và Odegaard cũng phải thích nghi.

“Chúng tôi sẽ sử dụng Odegaard sao cho phù hợp hơn với đội bóng cũng như giúp các đồng đội tỏa sáng”, Arteta nói hồi tháng 12/2023.

Kể từ cuối tháng 11, số lần Odegaard nhận bóng từ trung vệ William Saliba cao gấp 3 lần thời gian trước đó, điều tương tự cũng xảy ra khi Odegaard phối hợp cùng Declan Rice.

Đầu mùa, Pháo Thủ chơi bóng rất chậm rãi, do đó không tạo được nhiều đột biến để xuyên thủng hàng thủ đối phương nhưng giờ đây, đội chủ sân Emirates đã biến hóa hơn khi Odegaard, từ 1 cầu thủ trước đây chỉ tập trung vào nhiệm vụ liên kết hàng công giờ đây trở thành chiếc cầu nối cho mọi vị trí trên sân.

Odegaard chơi lùi sâu hơn giúp Rice giảm tải trọng trách phát triển bóng nhưng đồng thời cũng giúp tiền đạo Bukayo Saka thăng hoa. Trong 4 trận đấu gần nhất, ngôi sao người Anh ghi được 6 bàn thắng.

Với pha kiến tạo giúp Saka ghi bàn thắng nâng tỉ số lên 3-0 cho Arsenal trước Burnley, Odegaard đã nâng thành tích dọn cỗ của mình tại Premier League mùa này lên con số 6 nhưng thống kê này chưa thể làm toát lên sự xuất sắc nơi tiền vệ sinh năm 1998.

Sau quãng thời gian đầu chiến dịch khó khăn, thủ quân 25 tuổi giờ đây trở thành cầu thủ có số đường chuyền dẫn đến cú sút nhiều nhất Premier League, hơn 13 đường chuyền so với cầu thủ xếp thứ 2. Ngoài ra, Odegaard cũng bá đạo trong khoản tạo cơ hội cho các đồng đội ở các tình huống mở và đi bóng thành công.

Tất nhiên việc chơi lùi sâu hơn sẽ khiến Odegaard phải nhường lại ánh đèn sân khấu cho các cầu thủ khác nhưng với nhân cách lớn cùng một trái tim yêu Arsenal nồng nhiệt, chỉ cần Pháo Thủ giành được danh hiệu, Odegaard có thể hi sinh vô điều kiện.